Az 1897-ben, tehetős zsidó családban született Roman Vishniac szülővárosában, Moszkvában iratkozott be az egyetemre; a biológia szakot választotta, mert ebben már gyermekkora óta kiemelkedő tehetséget mutatott. 1920-ban a család Berlinbe emigrált, ahol Vishniac továbbra is a biológiát gondolta élethivatásának, ezen belül is a növényi sejtek mikroszkopikus fényképezésének lehetőségeit kutatta. Szabadidejében azonban amatőr fényképészként Berlin utcáit járta, és a kor akkori divatját követve avantgard és szürrealista ihletésű képeket fotografált, vagy hangulatos, a dinamikus mozgást megörökítő, ellenfényes utcai jeleneteket fényképezett. 

Fotó: Roman Vishniac: People behind bars, Berlin Zoo early 1930s © Mara Vishniac Kohn Courtesy International Center of Photography

1939-ben Vishniac Hollandiába utazott, ahol a kivándorlásra készülő zsidók táborában a közös foglalkozásokról, a munka- és sportközösségekről készített – Rodcsenko képeivel rokon vonásokat mutató – fotóetűdöket. A háború kitörésekor azonban már Hollandiában sem számíthatott sok jóra, így Párizs és Marseille érintésével, viszontagságos kalandok után, összes addig készített negatívját hátrahagyva, Lisszabonban feljutott egy Amerikába induló hajóra. Két évvel később New Yorkban műtermet nyitott és a fotózás számára teljesen újszerű ágából, a portréfényképezésből próbált megélni. Nyitottsága és empátiája viszonylag gyorsan átsegítette a kezdeti nehézségeken. Karakteres képeken örökítette meg Einstein, Chagall és más ismert emberek arcát, de még inkább sugárzó szellemiségüket. 1942 végén, csodával határos módon, Kubán átcsempészve mégiscsak hozzájutott elveszettnek hitt negatívjaihoz, és így a következő években számos kiállításon mutathatta be elementáris erejű képeit, amelyeknek a fasizmus által teljesen megsemmisített zsidó települések és a koncentrációs táborok adnak szívszorító befejezettséget - írta Cserba János az Artportal oldalán.

Fotó: Roman Vishniac: Untitled [Interior of the Anhalter Bahnhof, a railway terminus near Potsdamer Platz, Berlin] late 1920s – early 1930s © Mara Vishniac Kohn Courtesy International Center of Photography

1965-ben Cornell Capával közösen lmegalapította az ICP-t, a Nemzetközi Fotóközpontot. 2014-től az ICP oldalán már online is elérhető Roman Vishniac fotográfus közel 9 ezer képet tartalmazó archívuma, melyben a közép-európai zsidóság élete elevenedik meg a két világháború között.
A képre kattintva az online archívumot találod.

Fotó: Roman Vishniac: [Sara, sitting in bed in a basement dwelling, with stenciled flowers above her head, Warsaw] c. 1935-37 © Mara Vishniac Kohn, courtesy International Center of Photography

(forrás: arportal.hu; artblart.com)