John Baer (1923–1994) soha nem részesült hivatalos fotográfiai képzésben. A második világháborúban az amerikai hadsereg 644. zászlóaljának katonájaként részt vett a normandiai partraszállásban is. 1945-ben egy fogságba esett német katonától jutott egy Leica fényképezőgéphez, amely alapjaiban változtatta meg az életét. Ezzel a fényképezőgéppel kezdett el autodidakta módon fényképezni: először bajtársairól készített felvételeket, majd a háború utáni Európa és New York utcáin örökítette meg a mindennapi élet pillanatait. Bár mindössze 1945 és 1954 között, alig egy évtizeden át fényképezett aktívan, ez idő alatt meglepően egységes és magas színvonalú életművet hozott létre.
John Baer 1994-ben bekövetkezett halála után fotográfiai hagyatéka hosszú időre feledésbe merült. Fia, Andrew Baer ugyan megőrizte édesapja negatívjait, nagyításait és kontaktmásolatait, de a több mint négyezer felvételből álló archívum évtizedeken át feldolgozatlanul, dobozokban maradt. A család minden költözéskor magával vitte a gyűjteményt, ám annak jelentőségét ekkor még senki sem ismerte fel. Csak 2021-ben, amikor Andrew Baer és felesége, Megan Moynihan hozzákezdett az anyag rendszerezéséhez és digitalizálásához, vált nyilvánvalóvá, hogy a dobozok egy kivételes fotográfiai életművet rejtenek. Azóta John Baer neve egyre gyakrabban bukkan fel a fotótörténeti szakirodalomban, munkásságát pedig az elmúlt évek egyik legjelentősebb fotográfiai újrafelfedezéseként tartják számon, képei hamarosan könyv formájában is megjelennek.
Fotó: John Baer: O!Kay Bar, Montpellier, 1951, from JOHN BAER The Extraordinary Ordinary: A Memoir in Photographs 1945- 1954
Courtesy John Baer Archive
Fotó: John Baer: Rainy Day Reflections, Lexington Avenue , Manhattan from JOHN BAER The Extraordinary Ordinary: A Memoir in Photographs 1945-1954
Courtesy John Baer Archive
Fotó: John Baer: Cyclists in Traffic, Munich, 1951, from JOHN BAER The Extraordinary Ordinary: A Memoir in Photographs 1945- 1954
Courtesy John Baer Archive
Fotó: Fotó: John Baer: Nuns, Midtown, Manhattan, from JOHN BAER The Extraordinary Ordinary: A Memoir in Photographs 1945-1954
Courtesy John Baer Archive
Az elmúlt évek egyik legizgalmasabb fotográfiai felfedezésének képei ezen a linken tekinthetők meg.
