Az 1809-ben született Dr. Hugh Welch Diamond - a korai brit fotográfia egyik legjelentősebb személyisége - az első képét 1839 áprilisában készítette. 3 hónappal korábban 1839. január 7-én jelentette be a Francia Akadémián Joseph Nicéphore Niépce és Louis Daguerre találmányát Daguerre pártfogója, Arago, a nagy tekintélyű fizikus és csillagász. Diamond 1840-ben ismerkedett meg Frederick Scott Archerrel, aki az egyik betege volt és egyike azon első fotósoknak, akik a nedves kollódiumos eljárást alkalmazták. Az eljárás neve is az ő nevéből származik; Archer kollódiumos eljárás. Diamond már a fotográfia megjelenésének korai szakaszában több írásában is foglalkozott a fényképezés tudományával. 1853-ban egyik alapító tagja volt a Fotográfiai Társaságnak. Szakmailag kiválóan képzett volt mind tájfényképezésben, mind csendéletek ábrázolásában, azonban napjainkban a mentálisan sérült betegeiről készült portréi révén ismerjük nevét. Diamond az 1840-es években pszichiátriát tanult a Londonban és 1848-ban nevezték ki a Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának felügyelőjévé. Ekkor egyesítette a fotós tevékenységét és az orvosi tapasztalatait, melyeket felhasználva 10 éven keresztül fényképezte az elmegyógyintézet betegeit. A képeken egyszerű pózokban, többnyire világos háttér előtt látjuk modelljeit, éles kontrasztot mutatva az abban az időben ismert hagyományos műtermi portrékkal szemben.
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Henry Peach Robinson: Portrait of Dr. Hugh Diamond, 1869© The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
1856 májusában Diamond előadást tartott a Királyi Gyógyszerészeti Akadémián mint a Londoni Fotográfiai Társaság titkára A fotográfia felhasználhatósága a fiziognómia és az elmezavar jelenségeinek megfigyelésénél címmel. Diamond előadásában hangsúlyozta, hogy a fotográfia használata az elmezavar kezelésében fontos szereppel bír. Szerinte az orvosok a betegek arcainak tanulmányozása révén azonosítani tudják és akár diagnózist is képesek felállítani a különböző mentális betegségekről. Később a portrék megjelentek egy tudományos folyóiratban és egy kiállításon is bemutatták képeit, ahol elég vegyes kritikát kapott. Az emberek nem tudták eldönteni, hogy ez művészet vagy tudomány és nem tudták azt sem, hogyan értelmezzék a fotókat.
Diamond képei 2014-ben a The Face of Madness (Az őrület arca) című könyvben jelentek meg. (fordította: Muflon)
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege, c. 1855 © The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
Fotó: Dr. Hugh Welch Diamond: Surrey Megyei Elmegyógyintézet női osztályának betege egy halott madár tetemével, c. 1855
© The Royal Photographic Society Collection, National Media Museum
(forrás: nationamediamuseumblog.wordpress.com)
A fenti fotósorozat születésének idején Franciaországban fényképezte le bizarr kísérleteit Duchenne, melyben elektromos árammal stimulálta pácienseit az otthonában berendezett laboratóriumban. Az ekkor készült képeket ITT találod.
