1893-ban Louis Boutan francia biológus készítette el a víz alatti fényképezés első sikeres fényképét. Harminchárom évvel később, a Mexikói-öbölben található Florida Keys-ben Dr. William Longley és a National Geographic fotósa, Charles Martin egy nagy nyugat-atlanti ajakoshalat (disznó csattogóhal) fényképezett le. Ez a fotó lett a víz alatti színes fényképezés történetének legelső fényképe.

Fotó: Charles Martin & W.H. Longley: First Underwater Color Photo, 1926.

A víz alatti színes fényképezés úttörőpárosai a kamerákat vízálló tokban helyezték el és nagy mennyiségű rendkívül robbanékony magnéziumport használtak a víz alatti élet megvilágításához. Abban a pillanatban, ahogy megnyomták a fényképezőgép exponáló gombját, ami egyben egy akkumulátort is táplált (ezt vezetékkel kötötték össze), azt rövidre zárva elindították a magnézium por berobbanását, amit egy tutajon vonszoltak a hátuk mögött. Ez a robbanás (vakuzás) közel 4,6 méter mélységig világította meg a tengert, ezzel lehetővé téve az ottani élővilág megörökítését.

Fotó: Charles Martin: Magnesium Flash Powder Explosion, 1926.