Jurij Gagarin 1934. március 9-én született a Szmolenszk melletti Klusino faluban, parasztcsaládban. Az ipari technikum után a munkásfiatalok repülőklubjában szeretett bele a repülésbe. 1957-ben első osztályú minősítéssel avatták pilótává, két évvel később jelentkezett az űrkutatási programba, s háromezer vetélytárs közül választották ki. 1961. április 12-én Gagarin a Vosztok-1 típusú egyszemélyes űrhajóval moszkvai idő szerint 9 óra 7 perckor startolt Bajkonurból, s egy óra negyvennyolc perc alatt megkerülte a Földet. A legenda szerint az űrhajózási állami bizottság a rajt napjának reggelén German Tyitovot jelölte ki űrhajósnak, de Nyikita Hruscsov, az SZKP főtitkára bekérette a jelöltek tablóját és a fotogénebb Gagarint választotta. A sikeres űrutazás után Gagarin beutazta az egész világot. Az MSZMP Politikai Bizottsága 1961. június 6-án tartott ülésén döntött Gagarin meghívásáról. A döntéshozók tudatosan időzítettek, amikor augusztus 20-a alkalmából három napos látogatásra hívták az űrhajóst, akinek gépe augusztus 19-én szombaton, reggel 9 óra 40 perckor landolt Ferihegyen, ahol már hatalmas tömeg és hivatalos delegáció várta. Markovics Ferenc fotóriporter képén – melyet már a Mai Manó Házban is bemutattunk – Jurij Gagarin éppen a Margit hídon halad át az ünneplő tömeg kíséretében. 

Fotó: Markovics Ferenc: Gagarin Budapesten, 1961. augusztus 

(forrás: archiv.maimano.hu; mtva.hu; mult-kor.hu)

A Földkelte nevet kapta az a fénykép, melyet William Anders készített a Földről 1968-ban az Apollo–8 küldetés során, Ez volt az első alkalom mikor ember vezette űrhajó megkerülte a Holdat. Az ikonikus fotót ITT találod.