A XIX. században az arisztokrata, jómódú családok férfi és női tagjai közül sokan képezték magukat amatőr tudóssá. Főleg növényi vagy állati eredetű mintákat gyűjtöttek és osztályoztak, és igyekeztek megőrizni őket a későbbi vizsgálódás érdekében. Aki értett a rajzoláshoz vagy a festéshez, akár le is másolhatta a leleteket. Anna Atkins tudományos illusztrátor, a Londoni Botanikusok Társaságának tagjaként cianotípiákat készített különböző algafajokról.
Anna Atkins 1799. március 16-án született az angliai Tonbridgeben. A fényképezéssel apja és későbbi férje révén ismerkedett meg, akik mindannyian jóbarátai voltak William Henry Fox Talbotnak, aki jelentős eredményeket ért el a korai fotótechnika fejlődésében. Atkins közvetlenül Talbottól leshette el a fényképkészítés (talbotípia) fortélyait, azt viszont történeti dokumentumok alapján biztosan állíthatjuk, hogy 1841-ben már használt fényképezésre alkalmas eszközt. Számos fotótörténeti forrás Atkinsot tartja a világ legelső női fotográfusának, de más források Talbot feleségét Constance-ot nevezik meg, aki „egérfogónak” nevezte el férje találmányát.
Fotó: Ismeretlen: Anna Atkins portréja, 1861
A fotográfia, pillanatfelvétel, pozitív és negatív szavakat először használó (és megalkotó) Sir John Herschel szintén a család közeli barátai közé tartozott, így találkozhatott viszonylag hamar a fotográfusnő Herschel 1842-ben megjelent cianotípiát bemutató eljárásának leírásával, melynek segítségével elegyítette a tudományos pontosságot, valamint a forma és az ábrázolás iránti esztétikai érzékenységét.
Egy évvel később Atkins már tengeri algákat fényképezett a technikával, amelyeket 1843-ban a Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions címmel, limitált példányszámban, saját kiadásban, kiegészítő szövegekkel illusztrálva könyv formájában is megjelentetett. Ezzel Anna Atkins nevéhez kötjük a világ legelső fotókkal illusztrált könyvét is. A nyomatok eredetiek és valósághűek voltak, így kortársai meggyőző dokumentációnak tartották őket. Az 1843 és 1853 között megjelent háromkötetes albumból mára mindössze tizenhét példány maradt fent, melyeket neves gyűjtemények őriznek.
Fotó: Anna Atkins: Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, 1843
A cianotípia általában kötőanyag nélküli, nem ezüst alapú fényképészeti eljárás az elsők közül. Színe jellegzetesen kék, bár színezni is tudták, így barna, zöld és fekete változatai is ismertek. Az egyszerűbb eljárás kék alapon fehér vonalakat eredményez, de Joseph Pizzighelli leírása alapján fehér alapon kék vonalat is lehetett készíteni. Olcsó anyaga, egyszerű kidolgozása miatt a műkedvelők is használták, valamint tervrajzok korabeli fénymásolására alkalmazták. Rendkívül tartós. Felülete általában matt, a papír rostjai nem fedettek, ezért faktúrája jól látható. Az esetek nagy részében a képet hordozó papír és a kép felszíne azonos, s a kép hátulja és eleje egyforma papírszerkezetet mutat. – olvashatjuk Kincses Károly: Hogyan (ne) bánjunk (el) régi fényképeinkkel című könyvében.
Mai bejegyzésünkben Anna Atkins cianotípia eljárással készült képeiből válogattunk, hiszen ezen a hétvégén, vasárnap a Fotóutca Fesztivál ideje alatt Vékás Magdolna bemutatója után a Mai Manó Házban bárki kipróbálhatja a 174 éves eljárást.
Fotó: Anna Atkins: "Halymenia ligulata var. latifolia" © Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
Fotó: Anna Atkins: "Padina Pavonia" © Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
Fotó: Anna Atkins: "Cystoseira ericoides" © Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
Fotó: Anna Atkins: "Sargassum plumosum" © Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
Fotó: Anna Atkins: "Cystoseira fibrosa"© Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
Fotó: Anna Atkins: Mákvirág, 1852 körül © Anna Atkins. Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. 1843-53.
The New York Public Library, Spencer Collection.
(forrás: wikipedia.org; exhibitions.nypl.org; Mary Warner Marien: A fotográfia nagykönyve; fotomult.c3.hu)
A világ legelső fotóalbumának képeiből ITT, míg a fényképezés 20 híres női fotográfusának képeiből ITT találsz egy válogatást.
