Félix Bonfils a franciaországi Saint-Hippolyte-du-Fort-ban született 1831-ben. Szakmája szerint könyvkötő volt, katonai szolgálatának egy részét a Közel-Keleten töltötte, és valamikor 1860 után Libanonból hazatérve kezdett foglalkozni a fényképészettel. Amikor Adrien fia hatévesen légúti betegségtől szenvedett a Bejrút melletti hűs, zöld dombokra emlékezve arra jutott, hogy az ottani meleg, száraz klíma jó hatással lesz a gyerek egészségére. Az utazás tervét felesége, Marie-Lydie Cabanis Bonfils is támogatta, így 1867-ben a család Bejrútba költözött és megnyitotta műtermét, a Maison Bonfils-t. Néhány év alatt felvételek ezreit készítette Egyiptomról, Palesztináról, Szíriáról, Görögországról és Konstantinápolyról. Az egész Levante térséget bejárta, ami tekintve a klímát és a kor technikai viszonyait, illetve az akkori fotós felszerelés méreteit, nem mindig lehetett egyszerű mutatvány. A képeket mindig a helyszínen hívta elő, amit a nagy meleg egyáltalán nem könnyített meg. Sokszor ókori sírkamrákban és egyéb egzotikus „sötétkamrákban” kellett dolgoznia, hogy az üvegnegatívok felületén használt vegyi anyagok épségben adják vissza a néhány perccel korábban rögzített látványt. - írta Pallag Zoltán Bonfils életéről.

Fotó: Félix Bonfils: Szundító múmiaárus, Egyiptom, 1875

(forrás: kunszt.reblog.hu;  commons.wikimedia.org)